هو أحد فروع علم الفيزياء الذي يعني بدراسة نظرية الضوء وخواصه وظواهره وتطبيقاته بما فيه الأجهزة البصرية بمختلف أنواعها. وأهمية علم البصريات تكمن في أن أي تقدم يحرزه المتخصصون فيه ينعكس مباشرة على باقي فروع العلم مثل الفلك والفضاء والكيمياء والطب والصيدلة والجيولوجيا والنبات والحيوان وغيرها. استطاع الحسن بن الهيثم أن يحيط بكل ما تفرق من أبحاث السابقين ليصيغها بعد تصحيحها وإضافة أبحاث جديدة إليها ويجعلها علما متكاملا تتردد مصطلحاته وتسمياته في جميع لغات العالم. وقد جمع ابن الهيثم معظم أبحاثه وصنفها في كتابه المشهور (المناظر) الذي نهل منه علماء الغرب.