ابن غلبون من أهل مصراته، ارتحل إلى مصر لطلب العلم بالأزهر، ثم عاد إلى بلده مرة أخرى سنة 1133هـ معلِّما للتفسير والفقه والحديث وغيرها من العلوم الأخرى، وكان يُعَظم طلبة العلم ويسعى في مصالحهم، وطلب إسقاط الضرائب عنهم فأُسقطت. وكان من القائلين بالحق والعاملين به، لا تأخذه في الله لومة لائم، يواجه أهل البدع وله معهم مناظرات، ومن مواقفه المشرفة أنه عارض عامل مصراتة في زمانه عندما أذن بتقطير الخمر من النخل، ووعظه قائلًا "إن هذا لا يسعكم في دين الله"، فلم يسمع لقوله، فذهب إلى ملتزمي بيع الخمر وأعطاهم ما دفعوا من مال وكفوا عن بيعه، ولم يكتف بهذا بل ذهب إلى الوالي أحمد باشا القره مانلي، ورجاه في عدم بيع الخمر فقبل رجاءه لما له من المكانة عنده، وعزل عامل مصراتة، وكان ينكر على أرباب الطرق أعمالهم المخالفة للشريعة، وما أحدثوه من تحريف في أسماء الله. وُشي به إلى الوالي أحمد باشا القرماني بأن الشيخ محمد بن خليل بن غلبون ينتقد جامع الوالي، ويقول إنه بني من أموال حرام على بعض أراضٍ مغتصبة، فأمر الوالي بقتل ابن غلبون، فقتل شهيدا.