ولد الدُّمَيري خلال ولاية الملك المنصور سيف الدين أبو بكر بن الناصر محمد بن قلاوون، واحترف مهنة الحياكة (الخياطة) قبل اشتغاله بطلب العلم ثم التحق بالأزهر الشريف، وتعلم فيه علوم اللغة والشريعة على يد كبار العلماء حتى صار من فقهاء الشافعية، وأُذن له بالإفتاء والتدريس. نال الدميري شهرة كبيرة في تدريس التفسير والحديث والفقه والفلسفة والأدب بالقاهرة، وكان يعقد حلقة للتدريس في مدرسة ابن البقري داخل باب النصر، وعُهد إليه بإلقاء درس في الحديث في خانقاة الجاشنكير، ويشير بعض المؤرخين إلى أنه كان صاحب حلقة خاصة في الأزهر، بل إنه قام بالتدريس في مكة خلال تأديته لفريضة الحج عدة مرات، وقد أخذ إجازة بالتدريس من الشيخ السبكي في الحرم المكي، وكان عمره خمس وعشرون سنة. ومما يروى عن الدميري أنه جلس إلى العالم ابن خلدون، وكان قد وفد إلى القاهرة في زمن الظاهر برقوق، واستمع منه إلى مقدمته الشهيرة في علم الاجتماع، عن العمران والحضارة والأجناس والأقوام وإلى فصول من التاريخ. واشتهر الدميري بتصوفه، وذلك بعد أن انتقل من النقيض إلى النقيض، وكان الدميري يميل إلى التصوف العملي الذي لا يغوص في النظريات الفلسفية، وكان له حظ من العبادة تلاوة وصيامًا ومجاورة بالحرمين، وتزوج بمكة في بعض مجاوراته ورزق فيها أولادًا، وله كرامات تذكر عنه، ولكنه كان يخفيها وربما أظهرها وأحالها إلى غيره، ويذكر عنه المقريزي قائلًا "صَحبتُه سنين وحضرت مجلس وعظه مرارًا لإعجابي به، وأنشدني وأفادني وكنت أحبه ويحبني في الله، لسمته وحسن هديه وجميل طريقته ومداومته على العبادة". ويعتبر مؤلَّفه (حياة الحيوان الكبرى) أوفى الكتب، التي وضعت في علوم الحيوان في الحضارة العربية منذ بداية القرون الوسطى وما تلتها، وتقع النسخة الكاملة من كتاب الحيوان في جزئين كبيرين، يبلغان معًا نحو ثمانمائة صفحة، بينما تجاوزا ألفًا وثلاثمائة وسبعين صفحة في طبعة دار التحرير؛ التي زُودت برسوم لغالبية الحيوانات التي ترجم لها. طبع هذا الكتاب عدة طبعات، فقد قامت المطبعة الأميرية بطبعه سنة 1274هـ ثم توالت الطبعات، ذكر الدميري أن كتابه هذا جمعه من 560 كتابًا، 199 ديوان من دواوين الشعراء العرب، وفرغ من مسودته في شهر رجب سنة 733 هـ، وكان عمره لا يتجاوز الحادية والثلاثين عامًا. وقد اهتم الدميري في كتابه هذا بوصف الحيوان وعاداته، وذكر أحكام الشريعة فيما يتعلق بالحيوان في مختلف المذاهب، والأمثال التي فيها ذكر الحيوان، والخواص الطبية والطبيعية لأجزاء الحيوان المختلفة، وتعبير الرؤى التي يُرى فيها الحيوان، ويذكر يوسف إليان سركيس في معجم المؤلفات العربية، أن كتاب حياة الحيوان للدميري طبع في بلاد فارس سنة 1285هـ، مع صور ورسوم جميع الحيوانات الواردة فيه. وقد ظهرت عدة مختصرات لكتاب حياة الحيوان، من بينها (حاوي الحسان من حياة الحيوان) ويذكر الدكتور حسين فرج زين الدين "إن هذا المختصر هو من تأليف الدميري نفسه، وعُرف كتاب حياة الحيوان الكبرى في جميع أنحاء أوروبا وجامعاتها، ولعب دورًا هامًا في الثقافة الغربية، مما أدى إلى تقدم الحضارة الأوروبية في علوم الحيوان الحديثة.